Comment Women in Motorsport Canada a-t-il vu le jour?
C’est parce que je me suis jointe à la commission Femmes dans le sport automobile de la FIA.
À l’époque, j’ai commencé par faire du slalom auto et j’ai fini par participer à l’organisation des courses sur le circuit local. Quelqu’un m’a alors demandé si je voulais me mettre au rallye, alors j’ai dit : « Bien sûr, pourquoi pas? ».
Quelques années plus tard, après avoir acquis plus d’expérience en tant que copilote et travaillé avec différentes équipes, j’ai été choisie par Subaru Canada pour être la copilote officielle au sein de son équipe.
Plus tard dans ma carrière, je suis tombée sur un article de presse qui parlait de la commission Femmes dans le sport automobile. Je n’en connaissais pas vraiment l’existence, mais dans cet article, il y avait une liste de tous les membres et le Canada n’y figurait pas!
J’ai trouvé ça vraiment choquant. Je veux dire, nous avons une course de F1 ici, nous avons beaucoup de grands événements de sport automobile, mais nous n’avions aucune représentation au sein de la Commission. J’ai donc communiqué avec l’Autorité sportive nationale (ASN) et j’ai proposé mon aide à cet égard. Ils m’ont nommée membre de la Commission cette année-là, et par la suite, j’ai créé WIMCanada afin de promouvoir les efforts déployés par la FIA au sein de la Commission dans mon propre pays.
J’œuvrais au sein de WIMCanada avant la pandémie et je suis fière de pouvoir dire qu’aujourd’hui que nous sommes officiellement reconnus comme organisme sans but lucratif!
Quelle est la mission de WIMCanada?
Elle reflète celle de la Commission de la FIA, à savoir promouvoir la participation des femmes dans tous les domaines du sport automobile, notamment comme pilotes, ingénieures, mécaniciennes, analystes de données, membres de l’équipe de ravitaillement, dans le marketing, comme agentes de sécurité.
À quel type d’activités WIMCanada a-t-il participé pour promouvoir sa mission?
Récemment, nous avons établi une présence dans les médias sociaux et un blogue, tout en participant à des lancements d’activités en direct, comme celle à l’occasion du Grand Prix de F1 de Montréal en votre compagnie.
Nous avons également mis au point une stratégie en sports électroniques avec vous et Advanced SimRacing pour donner aux filles intéressées une manière plus abordable et plus accessible de participer!
D’une manière générale, nous misons beaucoup sur l’éducation. Par exemple, lors de l’Indy de 2019 à Toronto, j’ai travaillé avec le directeur adjoint de l’équipe et nous avons fait venir un groupe de Guides comme invitées d’honneur de l’équipe Indy Carlin. Celle-ci a généreusement offert des laissez-passer et nous avons mis en place un programme permettant aux Guides de rencontrer des femmes travaillant à l’Indy, de les observer et de s’entretenir avec elles.
J’ai également dirigé une activité de construction en Lego lors de l’édition 2023 du Toronto Auto Show, à laquelle les Guides ont aussi participé, et dans le cadre de laquelle elles ont construit des voitures auxquelles nous avons fait dévaler des rampes dans le kiosque de Lego. C’était fantastique, à la fois instructif et amusant. Les filles ont dû tenir compte de la longueur de l’empattement de leur voiture pour éviter qu’elle ne dérape sur la rampe ainsi que de l’aérodynamisme et du poids de la voiture.
Pendant la pandémie de COVID-19, nous avons estimé, à WIMCanada, qu’il était primordial de continuer à favoriser un sentiment de communauté entre les femmes dans le sport automobile au Canada, en particulier pendant une période aussi stagnante pour le sport automobile. Nous avons mené une campagne de sensibilisation auprès de nombreux clubs de sport automobile dans tout le pays et avons mis au point un écusson à coudre portant le logo de WIMCanada, un moyen visible pour toutes les femmes travaillant dans le sport automobile de se reconnaître dans notre communauté et de susciter un sentiment d’appartenance.
D’ailleurs, nous avons organisé chez moi une fête pour remplir des enveloppes, au cours de laquelle nous avons envoyé des centaines d’écussons dans tout le pays afin que les gens puissent se croiser lors d’événements de sport automobile et se dire « Hé, moi aussi j’ai cet écusson ».
L’organisation a été un peu difficile, mais c’est tellement incroyable de voir les efforts que tout le monde déploie pour soutenir un projet aussi ridicule que j’ai lancé. On a l’impression de faire partie d’une grande famille, et cela me donne envie de redoubler d’efforts!
Comment WIMCanada a-t-il rencontré D-BOX pour la première fois?
J’essayais justement de m’en souvenir! Dans le sport automobile, le monde est tellement petit que tout le monde vous met en contact avec quelqu’un de nouveau et vous apprenez à tous vous connaître de cette manière. Je crois que nous avons communiqué avec Karen Mendoza (vice-présidente, Ventes de D-BOX) sur LinkedIn et que nous nous sommes immédiatement entendues. Nous étions très emballées de discuter ensemble et nous semblions toutes deux partager les mêmes passions.
Il est évident qu’en tant que femmes ayant toutes deux suivi des parcours professionnels atypiques, nous faisions en quelque sorte la paire. Karen m’a ensuite présentée à d’autres personnes de D-BOX avec lesquelles j’ai pu si bien travailler. Ça allait de soi, car pour moi, l’équipe est importante, d’autant plus que je fais cela pour le plaisir. Je veux travailler avec des gens formidables et je n’ai pas été déçue.
Vous avez présenté le WIMSim au Grand Prix de Montréal avec nous et Advanced SimRacing. Comment a-t-il été reçu?
Dans les médias sociaux, il y avait beaucoup de commentaires positifs sur l’expérience dans notre kiosque! Nous avons aussi reçu des demandes pour le WIMSim de la part d’acheteurs potentiels, qui ont communiqué directement avec WIMCanada et Advanced SimRacing pour savoir si le simulateur pourrait répondre à leurs besoins.
Nous avons eu de très bons échos et nous sommes impatients de commencer à les distribuer!
Si vous deviez donner un conseil aux femmes et aux filles qui souhaitent se lancer dans le sport automobile, que leur diriez-vous?
Je leur dirais, je pense, que tout ce qui est nouveau peut faire peur. Plus jeune, j’étais tellement timide que j’avais du mal à aller parler à la caissière d’un dépanneur pour acheter quelque chose. Je pouvais à peine parler à quelqu’un que je ne connaissais pas!
J’ai réalisé qu’il suffit de s’exercer pour se sentir à l’aise dans des milieux inhabituels. Si le sport automobile vous intéresse, mais qu’il vous semble un peu effrayant et en dehors de votre zone de confort, alors je pense que c’est exactement pour cela que vous devriez l’essayer.
Mon entrée dans le monde du sport automobile m’a donné la confiance nécessaire pour repousser mes limites et sortir de ma coquille afin de chercher à atteindre mes objectifs. Je dois beaucoup au milieu stimulant et solidaire de la communauté du sport automobile, qui transforme la peur en passion et vous pousse à donner le meilleur de vous-même. Le sport automobile a été la famille dont j’avais besoin pour vivre ces expériences, apprendre à résoudre des problèmes, à communiquer avec une équipe et à voyager.
Ce qu’il y a de bien avec le sport automobile, c’est qu’on ne s’en fatigue jamais. Vous pouvez commencer et finir à n’importe quel âge, il y aura toujours une place pour vous. En plus, le sport automobile offre de nombreuses possibilités : vous pouvez le pratiquer en tant que sport, en tant que loisir ou y faire carrière.
Même si cela peut sembler intimidant au début, ça en vaut vraiment la peine.
Travailler pour rendre le sport automobile plus diversifié
Le parcours inspirant de WIMCanada, depuis sa création jusqu’à son statut actuel de force motrice dans le monde du sport automobile, témoigne de la passion, du dévouement et de l’engagement de Leanne en faveur de l’inclusion. Sa mission inébranlable consistant à rendre le sport automobile accessible et accueillant pour les femmes et les filles a non seulement ouvert des portes à d’innombrables personnes, mais est également en voie de transformer l’avenir du sport lui-même!
Il est évident que WIMCanada continuera à franchir les barrières, à briser les stéréotypes et à accélérer l’avancement de l’égalité des genres dans le sport automobile. Grâce à leur cheminement remarquable et à leurs partenariats stratégiques, toutes les parties concernées peuvent s’attendre à un parcours à la fois palpitant et transformateur!
