CONTEXTE : UN CHANGEMENT DE PARADIGME DANS L’AVIATION
La passion de Jayson Baron est d’apprendre aux autres à voler, et pour les pilotes actuels, d’améliorer leurs compétences. Ce commandant de bord de 29 ans qui compte 20 000 heures de vol pour la United Airlines a vu de ses propres yeux comment les pilotes de ligne bénéficient de la formation par simulation. Il a compris les raisons historiques pour lesquelles les pilotes civils (ou de l’aviation générale – GA) s’entraînent principalement dans les airs. Sa mission est maintenant de servir d’agent de changement pour un changement de paradigme dans le modèle de formation de la GA. Avec l’aide de D-BOX, un pilote de ligne commercial révolutionne le paradigme de la formation au pilotage.
Baron estimait que la simulation de vol aurait tant à offrir aux pilotes de la GA. Contrairement à la réalité, les simulateurs permettent aux utilisateurs de se plonger totalement dans des situations sans mettre leur sécurité ou celle des autres en péril. « Vous ne pouvez pas faire dans un avion ce que vous pouvez faire dans un simulateur », soutient-il.
« Les pilotes de ligne ont suivi 100 % de leur formation dans des simulateurs de vol au cours des deux dernières décennies. La première fois que j’ai touché les commandes d’un Boeing 767-400, il y avait 250 personnes assises derrière moi »
— Jason Baron, ancien commandant de bord de la United Airlines
DÉFI : CHANGER LA MÉTHODE DE FORMATION DU SECTEUR
Dans le but de changer les choses, M. Baron a entrepris de construire un simulateur de vol spécialement destiné aux aviateurs qui n’effectuent pas de vols commerciaux. Il a transformé son sous-sol d’Easton, en Pennsylvanie, en un centre de formation sur simulateur aux allures de compagnie aérienne, appelé Lehigh Valley Flight & Racing Simulations, qu’il a ouvert au printemps 2016.
« Je veux former des pilotes au plus haut niveau », explique-t-il. « Je vise à changer le paradigme de la formation au pilotage de l’aviation générale. »
SOLUTION : UN SIMULATEUR HAPTIQUE ALIMENTÉ PAR D-BOX
Pour former les pilotes de la GA comme des pilotes de ligne, M. Baron a cherché un outil de simulation de vol et un partenariat commercial qui servirait de base au changement de paradigme à venir, qu’il avait l’intention de promouvoir et de faciliter. Il a choisi un simulateur Precision Flight Controls (PFC), qui offre le niveau de fidélité et de réalisme des mouvements, des images et des commandes que l’on trouve dans les simulateurs de vol de niveau D utilisés par les compagnies aériennes et les autres communautés de pilotes professionnels (militaires, vols nolisés, entreprises, etc.). Le simulateur devait être capable de reproduire en temps réel des situations anormales et d’urgence. Il peut s’agir de changements sur le plan de la visibilité et de toutes sortes de dysfonctionnements du système qu’il est trop dangereux d’essayer dans un avion réel.
La recherche de M. Baron pour la simulation avec mouvement haute-fidélité l’a amené à D-BOX. Ce fut le coup de foudre.
« Je suis tombé amoureux de D-BOX », déclare-t-il. M. Baron a tout de suite vu comment le système de repérage des mouvements de premier ordre de D-BOX pouvait s’intégrer à son simulateur pour déclencher des réactions cognitives au toucher et à l’équilibre.
En fait, M. Baron attribue son amour des simulateurs PFC à l’utilisation des actionneurs de D-BOX. Cette combinaison permet une formation basée sur des scénarios de niveau compagnie aérienne, de sorte que les utilisateurs puissent faire face à de multiples défaillances pendant les vols.
Le contrôle de la circulation aérienne en temps réel de PilotEdge, qui s’intègre au simulateur par l’intermédiaire d’un réseau distribué sur le Web, relève également le niveau de la simulation et de la formation. Dans le passé, les instructeurs de vol se faisaient passer pour des contrôleurs de la circulation aérienne en lisant des scripts. Grâce au contrôle de la circulation aérienne en temps réel, les utilisateurs du système de M. Baron peuvent apprendre à dialoguer par radio avec les contrôleurs et les pilotes.
« Même pour un pilote expert comptant 20 000 heures de vol comme moi, le fait d’avoir le contrôle de la circulation aérienne dans les simulateurs représente un tout autre niveau de réalité », précise-t-il.
RÉSULTATS : LA SIMPLICITÉ DE D-BOX PERMET UNE FORMATION RÉALISTE ET EFFICACE
Grâce au système de mouvement haute-fidélité de D-BOX ajouté au simulateur PFC, M. Baron peut également reconfigurer, en appuyant sur un bouton, 43 différents avions monomoteurs et multimoteurs, allant du petit Cessna aux jets et turbopropulseurs Citation. — « J’aime le fait de pouvoir mettre D-BOX dans différents types d’avions et de permettre aux pilotes de piloter un équipement plus complexe qu’ils ne le feraient dans la vie réelle et de suivre une formation de plus haut niveau. » Jusqu’à présent, 150 pilotes de compagnies aériennes, d’entreprises et de vols nolisés ont testé le simulateur modifié et déployé par PFC, conformément aux exigences de M. Baron.
« Les pilotes professionnels qui l’ont utilisé confirment à l’unanimité qu’ils ont l’impression d’être dans un simulateur de niveau C ou D et que la fidélité du repérage des mouvements est étonnante. Nous avons tous l’impression d’être dans un vrai avion. »
— Jason Baron, ancien commandant de bord de United Airlines
Tous ceux qui connaissent M. Baron attestent volontiers que ses qualités de visionnaire sont un facteur déterminant dans ses grands projets pour Lehigh Valley Flight & Racing Simulations. En plus de la formation, il ouvrira ses portes à d’autres types d’activités telles que le renforcement d’équipe pour les groupes d’entreprises et des fêtes d’anniversaire. Il aimerait également prendre de l’expansion en ouvrant une installation commerciale à l’avenir. Des projets de plus grande envergure, comme des simulateurs de repérage des mouvements pour les 737, sont également en préparation.
Pour M. Baron, c’est un rêve de faire passer la simulation au niveau supérieur. Et c’est à l’horizon – juste devant nous.
