CONTEXTE
Fondée par Ray Bédard, True Course Simulations est une force pionnière dans le domaine des solutions de simulation de vol et de formation au pilotage. En tant que professeur qui enseignait les systèmes de navigation et de gestion de vol à l’Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU, à Prescott, en Arizona), M. Bédard a vu son parcours dans le domaine de la technologie de simulation commencer par une passion pour l’amélioration de l’enseignement de l’aviation. Conscient des limites des méthodes d’enseignement traditionnelles, il s’est donné pour mission de révolutionner la formation des pilotes grâce à des expériences de simulation immersives.
« D’une certaine manière, j’enseignais de la même manière que les frères Wright ont appris à voler », explique M. Bédard, en référence au programme d’études antérieur à la création de True Course Simulations (TCS). « Gardez à l’esprit que les pilotes sont très visuels et kinesthésiques. Nous les mettions en rangs et les sermonnions, en les forçant à apprendre avec leur sens le moins développé. »
LE DÉFI
Cette méthode d’apprentissage dépassée a conduit les étudiants à s’ennuyer, à manquer d’argent ou les deux, ce qui les a poussés à quitter l’université sans obtenir ce qu’ils étaient venus chercher : leur licence de pilote privé.
C’est pourquoi, lorsque M. Bédard a découvert la technologie de la simulation lors d’une conférence de Microsoft, il a su instinctivement qu’elle avait un avenir dans le domaine de la formation en aviation. Avec ses étudiants, il s’est immédiatement attelé à la création des simulations de vol les plus réalistes, ce qui a rapidement fait de M. Bédard l’une des principales autorités mondiales en la matière. La US Air Force Academy (USAFA) a fini par lui demander de créer des scénarios d’entraînement pour ses étudiants.
Le secteur de l’aviation exigeait un changement de paradigme pour répondre aux besoins de formation complexes des pilotes modernes, et M. Bédard travaillait à ce changement. Les solutions de simulation existantes ne permettaient pas d’atteindre le niveau de réalisme nécessaire à une formation efficace.
LA SOLUTION
Lors de sa première visite à l’Air Force Académy, une chose est devenue très claire pour M. Bédard.
« On voulait que les scénarios de simulation soient aussi réalistes que possible. On voulait du mouvement », précise-t-il. J’ai dit : « Je connais une entreprise à Montréal qui s’appelle D-BOX ».
Bédard a commandé un système haptique G1 de D-BOX pour l’essayer, et tout le monde a été immédiatement impressionné par la façon dont l’haptique améliorait l’expérience des simulations de vol en faisant le pont entre le vol virtuel et le vol réel.
La mise en œuvre du système de D-BOX a été facilitée par le service à la clientèle remarquable fourni par les employés de D-BOX.
Une plateforme de simulateur de vol ne coûte pas grand-chose à la personne étudiante pour acquérir ses compétences avant qu’elle ne dépense 200 $ l’heure sur un appareil.
Un avion est un environnement d’apprentissage très difficile. Il y a des vibrations, il fait chaud, il fait froid et il y a d’autre trafic, des contrôleurs aériens et l’instructeur qui essaie d’enseigner de nouvelles compétences, alors les étudiants sont dépassés.
Les actuateurs de D-BOX sont la solution parfaite pour répondre à ces conditions de formation exigeantes. En intégrant de façon harmonieuse les mouvements, les vibrations et les textures qui ont été codés à la main par les développeurs haptiques pour répondre aux besoins de True Course Simulations, les solutions de D-BOX ont permis de veiller à ce que chaque sensation concorde avec les subtilités des conditions de vol réelles sans quitter le sol.
Sachant que le retour d’information ultra-réaliste fourni par D-BOX pouvait simuler ces conditions de vol d’une manière conforme à la vie réelle tout en offrant un environnement sécuritaire aux étudiants pour qu’ils acquièrent une expérience pratique, M. Bédard a commandé suffisamment d’actionneurs de D-BOX pour construire deux laboratoires à l’USAFA.
LES RÉSULTATS
L’incidence de la technologie haptique de D-BOX sur la formation au pilotage est profonde. Elle a permis à M. Bédard de réaliser le changement de paradigme qu’il souhaitait pour accroître l’efficacité de la formation au pilotage, en créant aussi un laboratoire de vol en réalité virtuelle (RV) sur le campus de l’ERAU à Daytona Beach, en Floride. En utilisant le système d’apprentissage de TCS, les étudiants de l’ERAU ont réduit de 30 % la période requise avant de pouvoir voler seuls. En outre, l’intégration de simulateurs de mouvement a permis de réduire le mal des transports et d’améliorer la conscience situationnelle chez les apprentis, pour en faire des apprentis-pilotes plus sûrs et plus confiants.
Au-delà des réussites individuelles, True Course Simulations constate une adoption généralisée de ses solutions de formation dans plusieurs établissements d’enseignement et organisations d’aviation du monde entier.
Six ans plus tard, le partenariat entre True Course Simulations et D-BOX continue de prospérer, animé par un engagement commun en faveur de l’innovation et de l’excellence.
« D-BOX offre un service à la clientèle exceptionnel. Nous sommes souvent approchés par d’autres entreprises, mais nous n’irons nulle part ailleurs. »
Grâce au soutien indéfectible de D-BOX et à la technologie haptique de pointe de l’industrie, True Course Simulations continue de redéfinir l’avenir de la formation au pilotage en permettant à la prochaine génération d’aviateurs de s’élever vers de nouveaux sommets.
Le système d’apprentissage de TCS, qui comprend la réalité virtuelle et la réalité étendue, combiné au retour haptique fourni par les actionneurs de D-Box, ajoute beaucoup de réalisme à la formation au pilotage. « Il n’y a pas mieux que cela. »
